"Ein Licht unter den Völkern"

In erster Linie verbreitet die Menora Licht. Nachdem das jüdische Volk ein "Licht unter den Völkern" (Jes 42,6) werden soll, liegt die enge Verbundenheit zwischen Juden und ihrer Menora auf der Hand. Im Gegensatz zum Tisch vis-à-vis mit seinen Brotlaiben, der offenkundig materielle Wohlfahrt symbolisiert, verkörpert die Menora geistige Erleuchtung, Einsicht und die damit verbundene Lebensfreude.

Um das Wesen von Licht zu entdecken, können wir uns der biblischen Schöpfungsgeschichte zuwenden. Im Anfang war die Welt finster, wirr und deprimierend. Dann sprach GOtt: "Es werde Licht" (Gen 1,2). Das so hervorgerufene Licht kam nicht von Sonne, Mond oder Sternen, die ja erst am vierten Tag erschaffen wurden. Es handelt sich bei diesem Licht auch nicht um eine simple Beleuchtung, sondern um ein übersinnliches Licht, eine Art Göttliche Lebenskraft als Antwort des Ewigen auf Verzweiflung und Konfusion. Auf Hebräisch heißt dieses Licht or. Auch an anderen Stellen, bei der die Bibel diesen Begriff einsetzt, meint sie mit or Leben. (Vgl. etwa Spr 6,23; Jes 2,5; Hiob 29,3; Ps 119,105.)

Die Tora erzählt uns in ihren ersten Zeilen, daß in dieser Welt immer wieder dunkle Zeiten über uns hereinbrechen und das wir oft Kummer und Sorge erleiden müssen. Und sie sagt, daß wir uns und anderen mit unserer Lebenskraft helfen können, indem wir - GOtt gleich - Licht in die Dunkelheit bringen. In einer ersten Annäherung erinnert uns die Menora im Tempel also daran, daß GOtt als allererstes Licht geschaffen hat, welches dadurch Teil des Schöpfungsaktes wird. GOtt gibt uns diese Kraft zu Beginn, weil wir als Sein Partner in der Schöpfung der Welt fortfahren sollen, Licht in das Universum zu bringen.

Nun können wir das erste Gebot verstehen, welches im gerade errichteten Stiftszelt erfüllt werden mußte: die sieben Lichter der Menora zu entzünden (vgl. Num 8,2). Auf der physischen Ebene diente die Menora der Beleuchtung des Stiftszeltes. Auf der geistigen Ebene soll sie Herz und Verstand erleuchten und das jüdische Volk inspirieren, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, indem es Raum schafft für das Licht der Tora.